Trong phần lớn lịch sử, trang phục trẻ em chỉ đơn thuần là một phiên bản-thu nhỏ của quần áo người lớn. Bằng chứng là các bức chân dung từ thời Phục hưng và thời thuộc địa của Mỹ cho thấy trẻ em ăn mặc theo phong cách giống hệt phong cách của người lớn cùng thời với chúng-mặc áo lót-cắt thấp, quần ống túm và quần ống túm.
Mãi đến cuối thế kỷ 19, quần áo trẻ em phương Tây mới bắt đầu khác biệt với thời trang người lớn. Trẻ em bắt đầu mặc đồng phục học sinh; ví dụ: tất cả các cô gái sẽ mặc một bộ đồng phục "màu nâu hải lý"-bao gồm giày cao cổ-màu tối, váy dài đến bắp chân-và tất đen. Trong lịch sử, phần lớn quần áo trẻ em được làm thủ công và chế tạo có kích thước hơi quá khổ để phù hợp với sự phát triển nhanh chóng của trẻ; Hơn nữa, những bộ quần áo này được may có độ bền cao nên có thể truyền lại cho các em. Mặc dù một số ít quần áo trẻ em được sản xuất bởi một số ít nhà sản xuất hiện có, nhưng phạm vi kiểu dáng do các nhà máy này cung cấp là vô cùng hạn chế.
